سجل الجنيه الإسترليني أمس مكاسب كبيرة إلى حد ما مقابل الدولار الأمريكي. السبب الرئيسي لشراء الجنيه كان الأخبار التي تفيد بأن المملكة المتحدة سترفع الحد الأدنى للأجور للعمال الذين تبلغ أعمارهم 21 عامًا فما فوق بنسبة تصل إلى 4.1%. يتم ذلك لمساعدة ذوي الدخل المنخفض.

أعلنت وزيرة الخزانة راشيل ريفز عن خطط لرفع الحد الأدنى للأجور إلى 12.71 جنيه إسترليني في الساعة قبل يوم واحد من الميزانية التي طالما انتظرتها. وقالت ريفز إن هذا القرار، الذي سيدخل حيز التنفيذ في أبريل من العام المقبل، سيساعد الأشخاص الذين بالكاد يغطون نفقاتهم. وبالتالي، فإن الزيادة في الحد الأدنى للأجور في العام المقبل ستتجاوز مرة أخرى معدل التضخم.

ستكون الزيادة في الحد الأدنى للأجور بالتأكيد بمثابة ارتياح لملايين العمال ذوي الأجور المنخفضة في جميع أنحاء البلاد. ستتمكن العديد من الأسر التي تعاني من صعوبات مالية من التنفس بسهولة أكبر، مع العلم أن دخولهم ستزداد. ومع ذلك، من المهم أن نتذكر أن هذا ليس سوى عنصر واحد من صورة اقتصادية أوسع. من المحتمل أن تكون استجابة الأعمال لإعلان ريفز مختلطة. قد تشعر الشركات الصغيرة، خاصة في القطاعات التي تحتوي على نسبة عالية من العمال ذوي الأجور المنخفضة، بضغط إضافي على مواردها المالية. من ناحية أخرى، تكون الشركات الكبرى عمومًا أكثر استعدادًا لمثل هذه التغييرات وقد ترى فيها فرصة لتعزيز الإنتاجية من خلال تحسين معنويات الموظفين.

من المهم أيضًا النظر في العواقب المحتملة للتضخم. على الرغم من أن زيادة الحد الأدنى للأجور تهدف إلى مساعدة الناس على التعامل مع ارتفاع الأسعار، إلا أنها قد تؤدي أيضًا إلى مزيد من التضخم إذا قامت الشركات بتمرير التكاليف الأعلى إلى المستهلكين — وهو ما سيحدث بالتأكيد. وهذا بدوره قد يعوض فوائد زيادة الأجور لبعض العمال.

من الجدير بالذكر أن إجراء رفع الحد الأدنى للأجور كان واحدًا من عدة إجراءات مدرجة في الميزانية لمعالجة القضايا المتعلقة بتكلفة المعيشة. وقد جمدت الوزيرة بالفعل أسعار السكك الحديدية ومن المتوقع أن تعلن عن تدابير إضافية لخفض تكاليف الأسر يوم الأربعاء، بما في ذلك تخفيضات في فواتير الكهرباء، كجزء من حزمة ميزانية تهدف إلى استعادة علاقة حزب العمال الحاكم مع الناخبين وتهدئة الأسواق.

تبلغ الزيادة في الأجر الوطني للعمال الذين تبلغ أعمارهم 21 عامًا فما فوق الآن 900 جنيه إسترليني سنويًا. سيحصل العمال الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و20 عامًا على زيادة أكبر في أبريل — 1,500 جنيه إسترليني سنويًا — حيث سيرتفع الحد الأدنى لأجورهم بنسبة 8.5% إلى 10.85 جنيه إسترليني في الساعة.

وفقًا لريفس، فإن زيادة الأجور، التي تتبع توصيات لجنة الأجور المنخفضة، ستضمن "مكافأة عادلة للعمل الجاد لأولئك ذوي الدخل المنخفض." من الجدير بالذكر أن المملكة المتحدة لديها أحد أعلى مستويات الحد الأدنى للأجور في أوروبا.

أما بالنسبة لتضخم أسعار المستهلكين، فقد تباطأ إلى 3.6% الشهر الماضي، وهو بعيد عن المستوى المستهدف لبنك إنجلترا البالغ 2%. ويتوقع البنك انخفاضًا إضافيًا إلى 2.9% بحلول الربع الثاني من العام المقبل.

لكن بالنظر إلى التدابير الجديدة لريفس، قد تتغير الوضعية بسرعة. كما أشرت أعلاه، فقد تفاعل الجنيه بالفعل بارتفاع مقابل الدولار، حيث يمكن لمثل هذه التدابير أن تؤثر على سياسة سعر الفائدة لبنك إنجلترا.

فيما يتعلق بالصورة الفنية الحالية لزوج الجنيه الإسترليني/الدولار الأمريكي، يحتاج المشترون إلى أخذ المقاومة الأقرب عند 1.3211. فقط هذا سيسمح لهم بالتصويب نحو 1.3244، حيث سيكون من الصعب جدًا تحقيق اختراق فوق هذا المستوى. سيكون الهدف الأبعد هو مستوى 1.3275. إذا انخفض الزوج، سيحاول الدببة استعادة السيطرة على 1.3180. إذا تمكنوا من القيام بذلك، فإن اختراق هذا النطاق سيوجه ضربة قوية للثيران ويدفع زوج الجنيه الإسترليني/الدولار الأمريكي إلى الانخفاض إلى 1.3155 مع احتمال الوصول إلى 1.3125.